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O que você faria se soubesse quanto tempo tem até a doença de Alzheimer se instalar? Não se desespere. Uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia em Berkeley (EUA) sugere que uma defesa contra essa forma virulenta de demência é o sono profundo e restaurador, e muito sono. Vale lembrar que ainda não existe tratamento atualmente contra essa doença.
Os neurocientistas Matthew Walker e Joseph Winer, da UC Berkeley, encontraram uma maneira de estimar, com certo grau de precisão, um período de tempo em que o Alzheimer tem maior probabilidade de atacar durante a vida de uma pessoa. Seu estudo foi publicado na revista “Current Biology”.
“Descobrimos que o sono que você está tendo agora é quase como uma bola de cristal informando quando e com que rapidez a patologia de Alzheimer se desenvolverá em seu cérebro. O lado bom aqui é que há algo que podemos fazer a respeito. O cérebro se lava sozinho durante o sono profundo e, portanto, pode haver a chance de voltar no tempo dormindo mais cedo durante a vida”, disse Walker, professor de psicologia e neurociência da UC Berkeley e autor sênior do artigo.
Walker e outros pesquisadores compararam a qualidade do sono durante a noite de 32 idosos saudáveis com o acúmulo em seus cérebros da placa tóxica da proteína conhecida como beta-amiloide. Essa placa de peptídeos é um elemento-chave no início e progressão do Alzheimer, que destrói as vias de memória e outras funções cerebrais e atinge mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo.
Suas descobertas mostram que os participantes do estudo que começaram experimentando um sono mais fragmentado e com menos movimentos rápidos dos olhos (não REM) no sono de ondas lentas tinham maior probabilidade de apresentar um aumento da placa de beta-amiloide ao longo do estudo.
Embora todos os participantes tenham permanecido saudáveis durante o período do estudo, a trajetória de seu crescimento de beta-amiloide se correlacionou com a qualidade do sono basal. Os pesquisadores conseguiram prever o aumento das placas de beta-amiloides, que se acredita marcar o início do Alzheimer.
Além de preverem o tempo que provavelmente levará para o início do Alzheimer, os resultados reforçam a ligação entre sono insatisfatório e a doença.
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